熱処理温度を上げるほど強度は上がると思っていませんか？実は150℃を超えた時点で強度が下がり始める合金が存在します。
金属は製品になった後も、静止した物体ではありません。時間の経過や温度変化によって内部の原子配列・析出物の状態が少しずつ変化し続けます。この現象を「時効（aging）」と呼びます。 ja.wikipedia(https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%99%82%E5%8A%B9_(%E9%87%91%E5%B1%9E))
この時効のうち、常温・常圧で自然に進行するものを「自然時効（常温時効）」、加熱によって意図的に促進させるものを「人工時効（熱時効）」と区別します。 つまり、熱時効とは温度という外部エネルギーを与えて、金属内部の組織変化を短時間で引き起こす処理のことです。 tokkin.co(https://www.tokkin.co.jp/media/technicalcolumn/2307260)
現場で使われる「時効処理」「時効硬化処理」という言葉は、多くの場合この人工時効（熱時効）を指しています。これが基本です。
自然時効は放置するだけで進みますが、速度が遅く数日〜数週間かかります。一方、熱時効は炉を使い数時間で処理を完了させられるため、量産工程に組み込むことが可能です。 加工現場での生産効率を考えると、熱時効の制御技術が直接、製品品質と納期に影響するということですね。 west-hill.co(https://www.west-hill.co.jp/column/prescription/)
熱時効が金属を強くする主な仕組みは「析出硬化（precipitation hardening）」です。 まず高温で合金元素を母材に均一に溶かし込む「固溶化処理（溶体化処理）」を行い、その後適切な温度に再加熱することで、微細な析出物を金属内部に均一分散させます。 jp.kintekfurnace(https://jp.kintekfurnace.com/faqs/what-is-age-hardening-in-vacuum-heat-treating)
この析出物が転位（金属内の原子のズレ）の動きを妨げることで、硬さ・強度が上がります。 イメージとしては、コンクリートに鉄筋が均一に入っている状態に近く、内部に均一な「障害物」があるほど変形しにくくなります。 jp.kintekfurnace(https://jp.kintekfurnace.com/faqs/what-is-age-hardening-in-vacuum-heat-treating)
処理温度が低すぎると析出が不