再生を繰り返すと逆に水質が悪化します。
金属加工現場では、イオン交換樹脂を冷却水や洗浄水の再利用ラインに活用しているケースが多いです。再生作業をDIYで行う際、基本手順を守らないと性能低下や機械の腐食を招くことがあります。塩酸や苛性ソーダを使った再生処理は、プロ仕様の手順が必須です。つまり再生溶液の濃度が命です。
例えば陽イオン樹脂を再生する場合、濃度5%前後の塩酸を使用するのが一般的です。しかし、再生後の洗浄を3分以内で終えると残留塩素が残り、水質が悪化します。結論は、最低10分以上のリンス処理が必要です。
また、イオン交換塔がメッキ工場内にある場合、塩酸ミストが近くの工具を錆びさせる事例もあります。作業エリアを分離することが条件です。
「自分でやれば安上がり」と考える人は多いですが、実際は処理液の廃棄コストが問題になります。特に大阪や愛知などの工業地帯では、廃酸の処理委託費が1リットルあたり25〜30円です。20L分再生すると600円はかかりますね。
この金額は新品の樹脂交換費用の1/5~1/6にあたるため、単純に「安い」とは言い切れません。つまり、頻度が多いとコストは逆転します。さらに処理設備を汚すリスクも無視できません。
費用を抑えたい場合は、中古再生樹脂を販売している業者(例:オルガノ系列の再生品)を確認すると良いでしょう。廃液の処理まで含めて請け負ってくれる業者もあります。再生液管理が基本です。
代表的な失敗は、再生直後の水質悪化です。特にカルシウムや鉄イオンが残留したままだと、1日で導電率が2倍以上に上がることがあります。痛いですね。
また、再生処理中に樹脂が膨張してフィルターを破損する事故もあります。原因は温度管理不足で、30℃を超えると樹脂が10%以上膨張します。つまり温度管理が原則です。
DIY再生でもっとも盲点なのは、再生時間のムラです。特に塩酸投入の際、攪拌が不十分だと未再生部分が残り、吸着性能が30〜40%落ちます。これには小型のマグネットポンプでの循環が有効です。
金属加工現場でDIY再生を行う場合、「廃酸・廃アルカリ」は産業廃棄物として扱われます。無届けで流すと廃掃法違反となり、法人では罰金刑は最大2,000万円です。厳しいところですね。
環境省のデータによると、2023年度だけで全国で37件の無許可廃液処理が摘発されています。多くが「再生水処理での排出ミス」が原因でした。つまり申告漏れがリスクです。
DIY再生を続けるなら、pH7付近に中和後に地域の廃棄物処理業者へ委託するのが安心です。安全第一が基本です。
(参考:環境省「産業廃棄物の適正処理ガイドライン」)
環境省公式ガイド|産業廃棄物の適正処理
意外と知られていませんが、再生済みのイオン交換樹脂は、メッキ洗浄液や切削液の延命にも活用できます。鉄粉やミストを除く効果があるからです。いいことですね。
例えば再生後の樹脂を簡易フィルターに詰め、循環タンクの戻り側に設置すると、液体中の導電率上昇を20〜30%抑制できます。つまりメンテナンス周期が延びます。
ただし、再利用時の目安は1カ月以内。それを超えると細菌の繁殖リスクが急上昇します。滅菌剤を併用すれば問題ありません。再生材の活用は工場コスト改善の鍵です。
(参考:オルガノ株式会社「イオン交換技術の応用事例集」)
オルガノ技術レポート|イオン交換技術応用事例