旋盤加工と切削加工の基本的な違いから、それぞれの特徴、適した材料、使用する工具まで徹底解説。金属加工業界での選択肢として、どちらの加工方法が自社の製品に適しているのでしょうか？
有機溶剤と金属加工での取扱いと健康管理対策
金属加工業で使用される有機溶剤の種類・健康リスク・法規制について解説します。作業者の安全確保のための適切な管理方法や防護対策についても紹介。あなたの職場では、有機溶剤を正しく取り扱えていますか？
金属加工業界では、部品の製造過程で様々な加工が施されます。その工程で使用される油分の除去や表面処理には、有機溶剤が広く活用されています。有機溶剤は優れた洗浄力を持ち、金属表面から油脂や汚れを効率的に除去できるため、金属加工の現場では欠かせない存在です。
しかし、その便利さの陰には、健康リスクや環境への影響など、様々な問題が潜んでいます。本記事では、金属加工業に従事される方々に向けて、有機溶剤について正しく理解し、安全に取り扱うための知識を提供します。
有機溶剤は「他の物質を溶かす性質を持つ有機化合物の総称」です。有機物とは炭素（C）を含む化合物のことで、水などの無機物とは異なる性質を持っています。
金属加工現場で使用される主な有機溶剤の種類は以下の通りです。
金属加工の現場では、プレス加工後の部品の脱脂や洗浄に超音波洗浄装置などを用いて有機溶剤処理を行うことが一般的です。また、塗装前の下地処理や表面仕上げにも有機溶剤が使われることが多いです。
シンナーやトリクロロエチレン（トリクレン）などの有機溶剤は、油分を効率よく除去できるため、高精度な仕上がりが求められる精密部品の製造工程で特に重宝されています。
有機溶剤は便利な反面、健康への悪影響が懸念される物質です。特に金属加工業では日常的に有機溶剤を取り扱うことが多いため、健康リスクを正しく理解することが重要です。
急性影響（短期的な影響）
慢性影響（長期的な影響）
有機溶剤による中毒は主に以下の経路で発生します。
特に注意すべき点として、トリクロロエチレンなどの塩素系有機溶剤を使った脱脂作業では、末梢神経障害などの深刻な健康被害が報告されています。また、シンナーに含まれるトルエンやキシレンによる「シンナー中毒」は広く知られています。
長期間の有機溶剤への曝露は、体外への排出が遅いため体内に蓄積し、様々な健康障害を引き起こす可能性があります。このため、定期的な健康診断と適切な防護対策が不可欠です。
有機溶剤は健康への影響が大きいため、日本では労働安全衛生法に基づき「有機溶剤中毒予防規則」（略して「有機則」）が定められています。この法規制を理解することは、事業主にとっても作業者にとっても非常に重要です。
有機溶剤中毒予防規則の概要
有機則は、労働者の安全と健康を守るための法律である労働安全衛生法に基づき、有機溶剤の安全基準を定めた厚生労働省令です。
有機溶剤の区分
有機則では、有機溶剤を毒性の強さに応じて3つに区分しています。
事業者の法的義務
有機則に基づき、事業者には以下の義務が課せられています。
有機則違反の罰則
労働基準監督署の指導に応じないなど悪質な場合は、労働安全衛生法に基づき3年以下の懲役または300万円以下の罰金を課されることがあります。
法令を遵守することは単なる義務ではなく、作業者の健康と安全を守るために不可欠なものです。有機溶剤を使用する事業者は、これらの規制を正しく理解し、適切な対策を講じる必要があります。
金属加工業で有機溶剤を安全に取り扱うためには、具体的な管理・対策が必要です。以下に、現場で実践できる有機溶剤管理の方法を紹介します。
作業環境の整備
適切な保護具の選択と使用
安全な取扱い手順
教育・訓練の実施
作業環境測定と健康管理
金属加工業での有機溶剤管理は、単なる法令遵守だけでなく、作業者の健康を長期的に守るための重要な取り組みです。特に、作業環境測定の結果に基づいて継続的に改善を行うPDCAサイクルを回すことが、リスク低減には効果的です。
金属加工業界では、有機溶剤による健康リスクや環境負荷の問題から、代替技術の導入が進んでいます。ここでは、有機溶剤に代わる環境配慮型の洗浄技術と、その導入事例について紹介します。
主な代替技術
導入事例と効果
ある自動車部品製造メーカーでは、従来トリクロロエチレンを使用していた脱脂工程を、アルカリ性水系洗浄剤と超音波洗浄の組み合わせに切り替えました。その結果。
また、航空機部品を製造する別の企業では、炭酸ガスブラストシステムを導入し、有機溶剤による洗浄を完全に廃止しました。このシステムは初期投資が高額でしたが、3年で投資回収ができ、さらに作業者からの健康不安の声もなくなったと報告されています。
導入時の検討ポイント
環境配慮型洗浄技術の導入を検討する際は、以下の点に注意する必要があります。
すべての環境配慮型技術にはそれぞれ特性があるため、自社の製品や工程に最適なソリューションを見つけることが重要です。まずは小規模なテストから始め、段階的に導入していくアプローチが推奨されます。
SDGsへの取り組みが企業価値に直結する現代において、環境負荷の低減は単なるコスト要因ではなく、企業の持続可能性と競争力を高める戦略的投資と捉えることができます。有機溶剤からの転換は、作業者の健康リスク低減だけでなく、環境への貢献、そして将来的なコスト削減にもつながる重要な課題なのです。