旋盤加工と切削加工の基本的な違いから、それぞれの特徴、適した材料、使用する工具まで徹底解説。金属加工業界での選択肢として、どちらの加工方法が自社の製品に適しているのでしょうか？
プレスブレーキの種類と特徴から選び方まで解説
金属加工の現場で活躍するプレスブレーキの種類や特徴、メリット・デメリットを詳しく解説します。高精度な曲げ加工を実現するプレスブレーキ、あなたの工場に最適な機種はどれでしょうか？
プレスブレーキは、金属板などの素材に対して精密な曲げ加工を行うための工作機械です。上部のラム（スライド）と下部のボルスタープレートによって構成され、その間に金型（パンチとダイ）を設置して素材を挟み込み、圧力をかけることで曲げ加工を実現します。製造業や金属加工業界において、キャビネットや機械部品、建材など、さまざまな製品の製造に欠かせない設備となっています。
金属板の曲げ加工において、プレスブレーキは高い精度と柔軟性を提供するため、多品種少量生産から中規模の生産まで幅広く対応可能です。現代の製造現場では、CNC制御を搭載した高度なプレスブレーキも増えており、複雑な曲げ加工も容易に行えるようになっています。
プレスブレーキは駆動方式によって大きく4つのタイプに分類されます。それぞれに特徴と適した用途があるため、加工内容や予算に合わせて選択することが重要です。
各駆動方式は一長一短あるため、加工する材料の種類、板厚、必要な精度、生産量などを総合的に考慮して適切なタイプを選定することが重要です。近年では、特にサーボモータ式とハイブリッド式の人気が高まっており、エネルギー効率と環境負荷の低減が求められる現代の製造現場に適した選択肢となっています。
プレスブレーキは、多くの製造現場で重宝される理由があります。その主なメリットと活用事例について詳しく見ていきましょう。
プレスブレーキの最大の魅力の一つは、金型の種類や組み合わせが豊富なことです。
活用事例：
電子機器の筐体製造では、複数の曲げ角度を持つ部品を一台のプレスブレーキで加工することで、工程集約と品質安定を実現しています。
プレスブレーキは、長い素材の曲げ加工にも優れた対応力を持っています。
活用事例：
建築金物メーカーでは、3mを超える長さの金属製レインガーターをプレスブレーキで一度に曲げ加工することで、溶接による歪みを最小限に抑え、美観と強度を両立しています。
プレスブレーキは精度の高い曲げ加工が可能です。
活用事例：
医療機器部品の製造では、プレスブレーキの高精度な角度制御により、複雑な形状の部品を高い精度で量産しています。薄い金属板でも正確に曲げられるため、小型で高精度な部品の製造に不可欠な設備となっています。
現代のプレスブレーキは、操作性と安全性にも優れています。
活用事例：
自動車部品工場では、安全センサーを装備したプレスブレーキを導入し、作業者の安全を確保しながら効率的な生産を実現。操作性の向上により、熟練作業者の技術伝承の課題も軽減されています。
これらのメリットを活かし、プレスブレーキは金属加工業界において不可欠な設備として位置づけられています。さまざまな業種や製品に対応できる柔軟性と、高精度な加工能力が評価されています。
プレスブレーキの導入を検討する際には、そのメリットだけでなく、デメリットや注意点も十分に理解しておくことが重要です。適切な判断のために、以下の点を考慮しましょう。
プレスブレーキは、高い精度を誇る一方で、生産性については課題があります。
これらの生産性の課題に対処するためには、加工内容に応じて以下のような代替手段も検討する価値があります。
特に油圧式プレスブレーキを選択する場合は、環境面での配慮が必要です。
プレスブレーキは初期投資だけでなく、運用コストも考慮する必要があります。
これらのデメリットを踏まえた上で、自社の生産内容や環境、予算に合わせた最適なプレスブレーキを選定することが重要です。特に導入前には、実際の加工テストや他社の事例調査を行うことで、より実態に即した判断が可能になります。
金属加工の現場では、プレスブレーキとパワープレスという二つの主要な加工機械が使用されています。一見似ているように思えるこれらの機械ですが、用途や特性に大きな違いがあります。それぞれの特徴を理解し、適切に使い分けることが効率的な生産につながります。
| 特性 | プレスブレーキ | パワープレス |
|---|---|---|
| 主な用途 | 金属板の曲げ加工 | 打ち抜き、成形、絞り加工 |
| 加工原理 | 上下の金型で挟み込んで曲げる | 金型間に強い圧力をかけて加工 |
| 制御方法 | 位置とストロークを精密に制御 | 固定ストロークで高速繰り返し |
| 生産速度 | 比較的遅い（精密志向） | 非常に速い（量産志向） |
プレスブレーキが特に優れている点は以下の通りです。
対して、パワープレスには以下のような利点があります。
材料の種類や形状によって、適した機械が異なります。
設備投資を検討する際の経済的観点からの比較。
このように、プレスブレーキとパワープレスはそれぞれ異なる特性を持ち、加工内容や生産形態によって使い分けることが重要です。両方の設備を導入し、それぞれの強みを活かした生産体制を構築することで、最適な製造プロセスを実現できます。
製造業全体でデジタル化と自動化が進む中、プレスブレーキ技術も急速に進化しています。従来の手動操作中心の機械から、高度なデジタル制御や自動化機能を備えた次世代機へと発展しつつあります。ここでは、プレスブレーキの最新技術動向と今後の展望について探ります。
現代のプレスブレーキは、高度なデジタル制御システムを搭載し、工場全体のスマート化に貢献しています。
これらのデジタル技術により、プレスブレーキの操作性や保全性が大幅に向上し、工場全体の生産効率化に貢献しています。
プレスブレーキの操作を自動化するためのロボット技術も急速に進化しています。
アマダ株式会社のロボット曲げシステム紹介ページ - 自動化システムの実例が参考になります
環境負荷の低減も、プレスブレーキの重要な開発テーマとなっています。
人工知能と機械学習の活用により、プレスブレーキのさらなる性能向上が期待されています。
これらの先進技術により、プレスブレーキは単なる曲げ加工機から、デジタル製造環境における中核的な役割を担う設備へと進化しています。特に中小製造業においても導入しやすい段階的な自動化ソリューションが登場しており、規模を問わず製造現場の高度化に貢献しています。
今後は、これらの技術をさらに発展させ、個々の製造現場の特性に合わせたカスタマイズや、より直感的なユーザーインターフェースの開発が進むことで、技能伝承の課題にも対応した次世代のプレスブレーキが普及していくでしょう。