仮想空間アプリは現在、多様なプラットフォームで展開されており、それぞれ異なる特徴と機能を持っています 。代表的なプラットフォームとして、VRChatは世界最大のソーシャルVRプラットフォームとして知られ、ユーザーが作成したワールドを探索しながら他のユーザーと交流できます 。また、Fortniteは総ユーザー数4億人を超える大規模なメタバースバトルロイヤルゲームとして人気を集めています 。
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韓国発のZEPETOは、総ユーザー数4.6億人を突破しており、特に若者の間で高い支持を得ています 。このアプリの魅力は、カスタマイズのバリエーションの豊富さや操作のしやすさにあります 。一方、Clusterは日本発のソーシャルメタバースアプリとして、バーチャル空間でライブイベントや交流会、ゲームを楽しむことができる特徴を持っています 。
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仮想空間アプリの技術面では、ワールド型、ゲーム型、動画型の3つに大別されます 。ワールド型アプリでは、3Dや写真で作られた風景の中を自由に歩き、周りの景色やオブジェクトを好きな角度から観察できます 。現実の風景に入り込めるものから、現実では見られない風景を体験できるものまで幅広く展開されています 。
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ゲーム型アプリでは、FPS視点での制限された視野がリアリティーを増し、ホラー系やシューティング系のゲームでは次の瞬間何が起こるか分からないドキドキハラハラの展開が待っています 。多くのゲーム型VRアプリは音の出力方向にこだわっており、イヤホンの装着によってより臨場感のある体験を楽しめます 。動画型では、360度映像や巨大スクリーンでの映画館のような体験を提供し、YouTubeやNetflixなどの既存のコンテンツをVR環境で楽しむことができます 。
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2025年現在の人気メタバースアプリランキングでは、「一緒に遊ぼう」が第1位を獲得しており、自分のアバターを使ってのんびりと生活ができる点が評価されています 。このアプリでは学校で授業を受けたり、自分の家を作って他のユーザーを招待したりと自由気ままに遊ぶことが可能で、メタバース内でアルバイトができる独特なシステムも人気の理由となっています 。
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ZEPETOは第2位にランクインしており、アバター中心のソーシャルユニバースとして機能しています 。特にカスタマイズのバリエーションの豊富さや操作のしやすさが若者から支持され、1つのアプリ内でアバター作成、チャット/通話でのコミュニケーション、画像・動画投稿、ゲームなど多様な体験を提供しています 。また、新興プラットフォームとしてRium Metaverseやgoghなどが注目を集めており、それぞれ独自の特徴を持ったサービスを展開しています 。
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仮想空間アプリは娯楽用途だけでなく、ビジネス分野での活用も急速に進んでいます 。特に注目されているのがトレーニング・教育分野で、世界的にVRのビジネス用途として最も多くの割合を占めています 。製造業では、危険を伴う作業や現実的には訓練不可能な業務でも、VRなら簡単かつ低コストで体験させることができる点が評価されています 。
参考)https://ds-b.jp/dsmagazine/metaverse-business/
具体的な活用例として、大同メタル工業では「製造業向けVRクラウドソフト」を開発し、工作機械の段取り作業をバーチャル体験することで、現場に出る前に作業のポイントを効率よく事前学習できるシステムを構築しています 。このVR研修により、ベテランオペレーターによるOJT期間が短縮され、工作機械の稼働率向上に貢献しています 。また、世界第2位の鉄鋼メーカーであるArcelorMittalでは、カナダ国内の製鉄所での従業員トレーニングにVRプラットフォーム「StellarX」を採用し、作業者の業務遂行に対する自信が90%以上向上したという結果を報告しています 。
参考)https://www.moguravr.com/stellarx-steelwork-vr-training/
製造業、特に金属加工業界では、仮想空間アプリの技術が安全教育と技術継承の両面で重要な役割を果たしています 。アサダメッシュ株式会社の事例では、製造現場の臨場感をVRで再現し、ベルトコンベア挟まれ、ローラー巻き込まれ、電源盤感電、フォークリフト前進・後退などの危険な状況をVR映像で再現することで、従業員の安全意識向上を図っています 。
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金属加工の分野では、VR教材の教育効果に注目した企業が通常業務の合間にVR教材を制作し、ほぼ毎週のようにコンテンツを更新する事例も報告されています 。これにより、技術の伝承に時間がかかるという課題を解決し、若手職人のスキル習得期間の短縮を実現しています 。さらに、マイクロメータの清掃から、ゼロ点確認、測定、片付けまでの一連の手順をVRコンテンツで順番通りに体験することで、講師なしでの学習環境も構築されています 。
参考)https://www.daidometal.com/jp/vr/training/training-measurement/
複雑な機械操作のトレーニングにおいても、VRは実際と近い状況でトレーニングを提供できる優れたツールとして機能します 。フォークリフトの運転操作、製造ラインの稼働手順の確認・反復練習、機械のボタンを押す操作確認など、実機での操作練習では時間や回数に限りがある状況を、VRによって効率的に解決することが可能になっています 。